えっ！？夢が本当に叶うの？！聞いた瞬間、絶句して涙ぐんだ。噂では囁かれていたけれど、実際問題としては最後の最後まで、一筋縄ではいかないアーティスト側と、ねばり強い交渉が続けられてきたと聞く。
　1966年6月30日の19時35分。あの武道館でビートルズのステージは始まった。「神聖な武道の殿堂をワケの解らない音楽などに使わせるな」とか「百害あって一利もないエレキなどに、貴重な外貨を使うな」と言った論調がテレビや新聞の紙面で交わされ、街宣車が走り回るという騒動の中で迎えたビートルズの来日公演だった。
　その結果、武道館を囲む北の丸公園一帯は、車の通行が一切遮断され、警官と機動隊1,700人。装甲車約40台。警察関係のワゴン車、ジープ、パトカーなど約80台が、武道館を取り囲んでいた。
　その2年前の東京オリンピックで、日本武道の競技会場として建てられた、いわば「神聖」な建築物を、不良外人のようなロックバンドになど使わせるな！というのが、当時の日本の大人の良識だったのだと思う。
　その壁を破ったのが、「最低でも一万人近く入れる屋内の会場」を必要としたビートルズの人気だった。今では誰もが日本を代表する音楽会場として認める武道館を、若者の自由と音楽のために開放したのは、48年前のビートルズだったのだ。
　このビートルズを日本に呼んだのが、キョードー東京を設立した永島達司という人物。この人が外国のアーティストを日本に呼んでコンサートを行う、いわゆる招聘業務、プロモート・ビジネスを成功させた最初の日本人だった。
　横浜生まれで、１歳半頃から父親の仕事（銀行員）の関係でニューヨークに渡り、その後にロンドンに移るなどして、第２次世界大戦開戦の年に帰国。早稲田大学に入ったという身長181センチの完璧なバイリンガル。実に穏やかで魅力的な国際人だった。
　最初のビートルズの日本公演も、その永島氏に寄せられた外国からの信頼で持ち込まれた仕事だったし、他社が招聘して幻と消えた1980年のウイングス公演の時も、ポールが個人的に頼ったのは永島氏で、永島氏亡き後も、ポールはキョードー東京の手で4回来日している。
　昨年11年ぶりに行われたコンサートは、キョードー東京設立50周年と、永島氏の13回忌の事業として、永島氏の後を継いだ嵐田三郎氏が、2004年から交渉。その嵐田会長亡き後は、山崎芳人社長と若手社員が一団となって交渉を続け、やっと実現した来日だったのだ。
　誰の目から見ても、現存するアーティストの世界最高峰はポール・マッカートニーだろう。今やビートルズやウイングスの歴史をも背負って生きる音楽の生きた世界遺産のようなポールの来訪を望む国々は、地球規模で存在している。だから昨年日本から帰った後も、今年は既にウルグアイ、チリ、ペルー、エクアドル、コスタリカと、ポールは「OUT THERE」コンサートで、中南米の各都市を回る公演を続けている。